Elise Mertens heeft een vriend én coach in één persoon: Chris Heyman. De voormalige tennisprof begeleidt de beste Belgische tennisster sinds de zomer van 2023 — eerst als interimcoach voor de US Open, daarna als vaste coach. Privé vormen ze al langer een koppel. Wie is de man die de dubbelspecialiste op en naast de baan bijstaat? Dit is wat er publiekelijk bekend is over Chris Heyman.
Wie is Chris Heyman?
Christopher Heyman is een voormalige Belgische tennisprof die actief was op de ATP Challenger- en ITF-circuits. Hij beëindigde zijn eigen profcarrière om zich volledig te richten op het coachen. In een interview vertelde het koppel dat ze elkaar leerden kennen via het hechte Belgische tennismilieu, waar ze elkaar regelmatig tegenkwamen op nationale trainingsstages en toernooien in Europa.
Het is overigens niet de eerste keer dat Mertens werk en liefde combineert: in 2021 werd ze een tijdlang gecoacht door haar toenmalige vriend Robbe Ceyssens.
De relatie: eerst een koppel, toen pas coach
Mertens en Heyman maakten hun relatie publiekelijk in juli 2023. Kort daarna, in augustus 2023 — twee weken voor de US Open — beëindigde Mertens de samenwerking met haar toenmalige coach en stapte Heyman in als interimcoach. Wat als tijdelijke oplossing begon, groeide uit tot een vaste samenwerking. Heyman vertelde daarover: “We waren al een koppel voordat we gingen samenwerken, dus we hebben er bewust over nagedacht, maar uiteindelijk bleek het heel natuurlijk te gaan.”
Begin 2026 werd bekend dat het koppel samen is gaan wonen in Achel — ze zijn inmiddels drie jaar samen. In oktober 2026 droeg Mertens haar allereerste overwinning ooit op Coco Gauff (in Peking) op aan Heyman: “Mijn coach… mijn vriend, morgen is hij jarig. Deze overwinning is voor hem.”
De samenwerking op de tour
Sportief werpt de dubbelrol zijn vruchten af. Mertens (30) blijft de beste Belgische tennisster: ze is een dubbelspecialiste van wereldniveau — begin 2026 won ze onder meer de Australian Open in het dubbelspel — en boekte in het enkelspel opvallende zeges, zoals die tegen Coco Gauff in Peking. Het koppel reist de hele tour samen en deelt volgens interviews ook veel buiten het tennis: een liefde voor dieren en reizen.
Veelgestelde vragen
Wie is de vriend van Elise Mertens?
De vriend van Elise Mertens is Chris Heyman (Christopher Heyman), een voormalige Belgische tennisprof. Hij is tegelijk haar coach.
Sinds wanneer zijn Elise Mertens en Chris Heyman samen?
Ze maakten hun relatie publiekelijk in juli 2023. Begin 2026 waren ze drie jaar samen en gingen ze samenwonen in Achel.
Is Chris Heyman ook de coach van Elise Mertens?
Ja. Sinds augustus 2023 — eerst interim voor de US Open, daarna vast — coacht Heyman Mertens op de WTA-tour.
Was Elise Mertens eerder met iemand anders samen?
Ja, in 2021 werd ze een tijdlang gecoacht door haar toenmalige vriend Robbe Ceyssens.
Bronnen
- TennisWorldUSA: Mertens draagt Gauff-zege op aan coach/vriend Heyman (2026)
- EssentiallySports: wie is Christopher Heyman?
- Internetgazet: Elise Mertens gaat in Achel wonen (2026)
Quellenprüfung: Belgiverse-redactie, oktober 2026.