Wie “Nafi Thiam vriend” googelt, stuit op een bijzonder verhaal: de succesvolste olympische atlete van België heeft een relatie met haar eigen coach, Michael Van der Plaetsen. Dat bevestigde Het Laatste Nieuws in september 2025: een romance die ontstond in Zuid-Afrika, waar de twee nauw samenwerken. Wie is Michael Van der Plaetsen?
Inhoudsopgave
- Wie is Michael Van der Plaetsen?
- Van coach naar partner
- Eerder: Niels Pittomvils (verouderd)
- Nafi Thiam in het kort
- Veelgestelde vragen
- Bronnen
Wie is Michael Van der Plaetsen?
Michael Van der Plaetsen is de coach van Nafi Thiam — en sinds 2025 ook haar partner. Hij nam in oktober 2022 het roer over van Roger Lespagnard, met wie Thiam veertien jaar had samengewerkt. Van der Plaetsen woont in Zuid-Afrika, waar Thiam een groot deel van haar voorbereiding afwerkt.
Atletiek zit hem in het bloed: Michael is de broer van atleet Thomas Van der Plaetsen (tienkamper). Onder zijn leiding pakte Thiam onder meer olympisch goud in Parijs 2024 en verbeterde ze in 2023 het wereldindoorrecord op de vijfkamp.
Van coach naar partner
Op 26 september 2025 bracht Het Laatste Nieuws het nieuws: Nafi Thiam heeft een relatie met Michael Van der Plaetsen, sinds drie jaar haar coach. Volgens de krant floreerde de liefde in Zuid-Afrika, waar de twee intensief samenwerken — maar werden de eerste zaadjes al geplant op de Olympische Spelen van Tokio, mede dankzij de bijzondere covid-omstandigheden daar.
Het koppel houdt de relatie grotendeels buiten de schijnwerpers: er zijn geen grote interviews of fotoshoots over hun liefde verschenen. Wel duiken ze samen op bij wedstrijden — zo was Van der Plaetsen in september 2026 in Talence zichtbaar aan haar zijde toen Thiam er de zevenkamp won en haar droom van de Spelen van Los Angeles 2028 uitsprak.
Eerder: Niels Pittomvils (verouderd)
Let op: oudere bronnen noemen nog de naam Niels Pittomvils als partner van Nafi Thiam. Die informatie is verouderd en niet meer van toepassing — de actuele, bevestigde relatie is die met Michael Van der Plaetsen (HLN, september 2025).
Nafi Thiam in het kort
Naam: Nafissatou “Nafi” Thiam
Geboren: 19 augustus 1994 in Brussel
Beroep: atlete (zevenkamp)
Palmares (beknopt): 3x olympisch kampioen (2016, 2021, 2024), 2x wereldkampioen (2017, 2022), 3x Europees kampioen
Coach: Michael Van der Plaetsen (sinds oktober 2022; broer van atleet Thomas Van der Plaetsen)
Partner: Michael Van der Plaetsen — relatie bevestigd in september 2025 (HLN)
Actueel: won de zevenkamp van Talence (september 2026); mikt op de Spelen van Los Angeles 2028
Veelgestelde vragen
Heeft Nafi Thiam een vriend?
Ja. Nafi Thiam heeft een relatie met Michael Van der Plaetsen, haar coach. Dat werd in september 2025 bevestigd door Het Laatste Nieuws.
Wie is Michael Van der Plaetsen?
Michael Van der Plaetsen is de coach van Nafi Thiam sinds oktober 2022. Hij woont in Zuid-Afrika en is de broer van tienkamper Thomas Van der Plaetsen.
Hoe leerden Nafi Thiam en Michael Van der Plaetsen elkaar kennen?
Via de atletiek: Van der Plaetsen werd in 2022 haar coach. De romance bloeide op in Zuid-Afrika, waar ze samen trainen; de eerste vonk sloeg volgens HLN al over op de Olympische Spelen van Tokio.
Was Nafi Thiam eerder met iemand anders samen?
Oudere bronnen noemen de naam Niels Pittomvils, maar die informatie is verouderd. De actuele relatie is die met Michael Van der Plaetsen.
Doet Nafi Thiam nog mee aan wedstrijden?
Ja. In september 2026 won ze de zevenkamp van Talence en sprak ze haar droom uit om deel te nemen aan de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.