Patrik Vankrunkelsven is een Belgische huisarts, academicus en voormalig politicus. Hij werd jarenlang vooral bekend door zijn politieke loopbaan bij de Volksunie en later Open Vld, maar bleef tegelijk actief in de geneeskunde. Vooral die combinatie van politiek, huisartsgeneeskunde en wetenschappelijk werk maakt zijn loopbaan bijzonder.
Vankrunkelsven was onder meer burgemeester van Laakdal en senator. Na zijn parlementaire carrière bleef hij professioneel betrokken bij KU Leuven en bij organisaties die zich bezighouden met evidence-based medicine, ofwel gezondheidszorg die zo veel mogelijk steunt op betrouwbaar wetenschappelijk bewijs.
Table of Contents
Wie is Patrik Vankrunkelsven?
Patrik Vankrunkelsven werd op 2 mei 1957 in Geel geboren. Hij studeerde geneeskunde aan KU Leuven en behaalde er zowel een diploma in de genees-, heel- en verloskunde als een doctoraat in de medische wetenschappen. Vervolgens bouwde hij een loopbaan op als huisarts en docent.
KU Leuven noemt hem tegenwoordig emeritus professor. Ook na zijn emeritaat bleef hij nauw verbonden met de wereld van de huisartsgeneeskunde en wetenschappelijke gezondheidsinformatie.
Het belangrijkste in het kort
| Gegeven | Informatie |
|---|---|
| Naam | Patrik Vankrunkelsven |
| Geboortedatum | 2 mei 1957 |
| Geboorteplaats | Geel |
| Beroep | Huisarts, academicus |
| Opleiding | Geneeskunde en medische wetenschappen, KU Leuven |
| Politieke partijen | Volksunie, later Open Vld |
| Voormalige publieke functies | Burgemeester van Laakdal, senator |
| Academische rol | Emeritus professor KU Leuven |
| Andere functie | Directeur van Cebam |
De officiële gegevens over zijn vroegere parlementaire mandaten zijn terug te vinden bij de Belgische Senaat.
Patrik Vankrunkelsven in de Belgische politiek
Vankrunkelsven was lange tijd actief in de lokale en nationale politiek. Volgens de Senaat zetelde hij van 1983 tot 2018 in de gemeenteraad van Laakdal. Tussen 1995 en 2006 was hij burgemeester van die Antwerpse gemeente.
Op nationaal niveau speelde hij aanvankelijk een belangrijke rol binnen de Volksunie. Van 1992 tot 1998 was hij ondervoorzitter van de partij en tussen 1998 en 2000 algemeen voorzitter. In die periode bevond de Volksunie zich in een belangrijke fase van haar geschiedenis, die uiteindelijk zou uitmonden in het uiteenvallen van de partij. VRT beschreef later hoe Vankrunkelsven via de politieke ontwikkelingen rond VU-ID uiteindelijk bij de VLD terechtkwam.
Van 1999 tot 2010 was hij rechtstreeks verkozen senator. In de Senaat werkte hij aan uiteenlopende dossiers, waaronder gezondheidszorg en institutionele hervormingen. De Senaat vermeldt dat vijftien wetsvoorstellen waarbij hij als indiener betrokken was uiteindelijk wet werden.
Geneeskunde bleef een rode draad
Politiek was slechts één deel van de professionele loopbaan van Patrik Vankrunkelsven. Hij bleef daarnaast actief als huisarts en was verbonden aan het Academisch Centrum voor Huisartsgeneeskunde van KU Leuven.
KU Leuven beschrijft hoe hij al vroeg voor de huisartsgeneeskunde koos. Later werd hij ook actief in onderwijs en onderzoek. Zijn werkzaamheden concentreerden zich onder meer op het gebruik van wetenschappelijk bewijs in de dagelijkse medische praktijk.
In 2022 nam KU Leuven formeel afscheid van hem als professor tijdens een emeritaatsviering. Dat betekende echter niet dat hij volledig stopte met zijn professionele activiteiten. De universiteit meldde toen dat hij nauw betrokken zou blijven bij zowel Cebam als KU Leuven.
Directeur van Cebam
Een belangrijk onderdeel van zijn latere loopbaan is het Belgisch Centrum voor Evidence-Based Medicine (Cebam). Vankrunkelsven werd in maart 2013 directeur van de organisatie. Cebam probeert artsen en andere zorgverleners te ondersteunen bij het toepassen van wetenschappelijke kennis in de praktijk.
Onder zijn leiding werden activiteiten rond opleidingen, richtlijnbeoordeling en publieksinformatie verder ontwikkeld. Hij was ook betrokken bij de ontwikkeling van Gezondheid en Wetenschap, dat toegankelijke en gecontroleerde gezondheidsinformatie voor het grote publiek aanbiedt.
Daarnaast werkte hij mee aan de verdere uitbouw van Cochrane Belgium. De actuele medewerkerspagina van Cebam vermeldt hem als directeur van zowel Cebam als Cochrane Belgium.
Privéleven van Patrik Vankrunkelsven
Over het privéleven van Vankrunkelsven is slechts een beperkt deel via betrouwbare openbare bronnen bekend. VRT meldde in een profiel uit 2009 dat hij vier kinderen heeft en dat zijn eerste echtgenote overleed. Ook De Standaard schreef eerder over zijn gezinssituatie.
KU Leuven bevestigde in een profiel uit 2014 dat arts en wetenschapsjournalist Marleen Finoulst zijn echtgenote is. Beiden werkten bovendien samen rond betrouwbare gezondheidscommunicatie en Cebam.
Verdere persoonlijke details zijn niet noodzakelijk relevant voor zijn publieke loopbaan en worden daarom niet ingevuld op basis van onbevestigde informatie.
Van parlement naar wetenschap en gezondheidsinformatie
Na het einde van zijn nationale politieke carrière verschoof het publieke zwaartepunt van Vankrunkelsvens werk steeds meer richting geneeskunde en wetenschapscommunicatie. Ook de voorbije jaren bleef hij optreden in een academische context.
Zo stond hij in programma’s van KU Leuven nog vermeld als spreker en moderator rond thema’s zoals medische factchecking, betrouwbare patiënteninformatie en andere actuele gezondheidsvraagstukken. Voor het academiejaar 2025-2026 werd hij eveneens aangekondigd als spreker rond medische ethiek en beslissingen bij het levenseinde.
Daarmee bleef hij, lang nadat zijn parlementaire loopbaan was afgelopen, zichtbaar in het publieke debat over gezondheid en wetenschappelijke informatie.
Besluit
Patrik Vankrunkelsven heeft een loopbaan waarin politiek en geneeskunde jarenlang naast elkaar liepen. Hij was burgemeester van Laakdal, voorzitter van de Volksunie en meer dan tien jaar senator, maar bleef tegelijkertijd huisarts en academicus.
Vandaag ligt zijn publieke profiel vooral bij huisartsgeneeskunde, evidence-based medicine en betrouwbare gezondheidsinformatie. Zijn werk bij KU Leuven, Cebam en Cochrane Belgium vormt daarmee een duidelijke voortzetting van zijn medische loopbaan. Over zijn privéleven is slechts beperkte, betrouwbaar bevestigde informatie openbaar, waardoor zijn professionele en publieke activiteiten de belangrijkste basis vormen voor een feitelijk profiel.
Lees meer: Pierre Chevalier: van de Kamer tot Belgische staatssecretaris